Parce que le syndrome de Diogène est multicausal dans ses origines et multifactoriel dans ses manifestations, un diagnostic type n'existe pas.
Certains récupèrent des objets de l'extérieur, d'autres non. Des diogènes excellent dans l'art de dissimuler leur situation par le paraître vestimentaire et l'image irréprochable ou, inversement, négligent leurs relations sociales.
Un constat, cependant, la majorité des diogènes qui s'extraient du tonneau accumulatif acceptent de sortir du déni.